Leopoldo Julián Gutiérrez, destacado dirigente del rugby argentino y comerciante en el rubro de la papelería comercial, falleció un lunes 6 de abril a los 80 años.

Gutiérrez nació el 18 de noviembre de 1917 y desde su adolescencia comenzó a jugar

Rugby en el Club Banco de la Nación y participó en los campeonatos de la Unión Argentina de Rugby (UAR) en tercera división de ascenso, ocupando el puesto de siempre: pilar. En 1936, a causa de lesiones, no pudo integrar el equipo para el partido que definía el ascenso a la segunda división. De todos modos, pudo festejar el triunfo como espectador. Sus continuas lesiones lo obligaron a abandonar la práctica activa del deporte y pronto comenzó su actuación en la dirigencia del rugby. Colaboró con las distintas subcomisiones de rugby en Banco Nación y fue nombrado delegado ante la UAR. En 1945, cuestiones políticas provocaron la disolución del equipo de rugby del club y los jugadores emigraron a otros clubes. Junto a un grupo de amantes del rugby, encabezados por su amigo Santiago Leveratto, decidieron reiniciar las actividades en este deporte en 1950, con un objetivo en común: defender los principios de amistad, camaradería, diversión y respeto que guían el espíritu del rugby.

En 1952, pasó a ser presidente de la subcomisión, puesto que ocupó durante cuarenta y cinco años. Por su incansable dedicación, Banco Nación lo honró con el título de socio honorario en 1965. Fue el primero en recibir esa distinción. Su gestión como dirigente tuvo su máximo fruto cuando en 1971 Banco Nación consiguió el ascenso a primera división de la UAR. El club también logró el seven de la UAR en 1974, 1984, 1987 y 1988; el campeonato de primera en 1986 y 1989; y el histórico triunfo sobre el seleccionado de Inglaterra en 1990.

Siempre fue colaborador de la UAR. En la Unión de Rugby de Buenos Aires (URBA) se desempeñó como vocal de la comisión de disciplina y tuvo una permanente participación.

Al cumplir cincuenta años como dirigente de Banco, fue nombrado presidente honorario de la subcomisión de rugby. Viajó a Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica y a países sudamericanos como Uruguay y Chile como acompañante de varias delegaciones de rugbiers.

Varias son las figuras internacionales que han nacido como jugadores de nuestro club, vale destacar entre los más destacados a Fabián Turnes, Fabio Gómez, Pablo Dinisio, sin dejar de destacar que otros también lo hicieron en seleccionados de Capital como en "Los Pumitas". Pero nuestra figura más relevante fue sin duda alguna HUGO PORTA (capitán por muchos años de Los Pumas).

En 1966 comienza su carrera en el Rugby con 15 años de edad, dos años más tarde ya es jugador de la división superior, en 1969 debuta en la segunda división y en el año 1970 tiene la satisfacción de ascender con el club a primera división.

En 1971 debuta internacionalmente en el Torneo Sudamericano realizado en Uruguay.

En 1972 confirmado como apertura debuta en el Rugby grande jugando contra Gazelles (hace su primer try en el país como internacional).

En 1973-1974 participa en partidos internacionales contra Rumania y Francia. Obtiene en 1974 a nivel internacional su primer título ganando el seven organizado por la Unión Argentina de Rugby.

En 1975 gira con Los Pumas a Francia.

En 1976 gira con Los Pumas a Europa, jugando con el seleccionado de Gales.

En 1977 llega Francia a la Argentina y en el segundo Test-Match convierte los 18 tantos de Los Pumas.

En 1978 enfrenta con Los Pumas a Inglaterra en Twickenham, empata en 13 puntos.

En 1979 viaja con Los Pumas a Nueva Zelanda.

En 1980 juega por invitación en un equipo de Barbarians contra los Lions Británicos, es considerado por la prensa local como el mejor jugador.

En 1981 juega con Los Pumas contra Canadá e Inglaterra.

En 1982 viaja con Los Pumas a Francia y a Sudáfrica, en el 2º Test-Match Vs. Springboks marca 21 tantos del equipo y le da el triunfo a Argentina.

En 1983 es convocado para jugar en el seleccionado World XV contra el combinado de Sidney. Este mismo año es elegido por todo el periodismo deportivo de nuestro país como el deportista del año.

En 1984 juega con Los Pumas contra Sudáfrica en el orden local y obtiene por 2º vez el seven de la Unión Argentina de Rugby.

En 1989 nuevamente sale campeón con Banco Nación y en 1990 obtiene con su club el mayor y único logro obtenido en al historia del Rugby nacional ganándole al seleccionado nacional de Inglaterra por 29 a 21 obteniendo él 21 tantos.

Es elegido por la revista "Roathmans Yearbook" como el mejor apertura de los años 80.

En 1990 sigue jugando para su club, es convocado para la gira al Reino Unido y en el partido contra Escocia sale lesionado y se retira definitivamente.

Esta es la breve reseña de nuestro querido Hugo Porta del que nunca nos debemos olvidar por todo lo que significó no tan sólo como jugador sino también como brillante persona.

Vale recordar también que el gobierno Argentino lo designó en el año 1992 embajador de su país en Sudáfrica realizando una brillante tarea.

En el año 1997 es designado por el Poder Ejecutivo Nacional Secretario de Deportes, función que cumplió hasta fines de 1999.

Alguien dijo alguna vez "Para todos los que alguna vez jugamos al Rugby en Banco Nación, permanecerá en nuestro recuerdo el gran ejemplo que Hugo Porta nos dio con su carrera deportiva, demostrando no sólo sus grandes condiciones técnicas, sino también algo fundamental para los que practican este deporte, la caballerosidad y el respeto por el equipo contrario y por sus compañeros".

Algunos dicen que Hugo Porta se retiró... para nosotros no.

El día 14 de julio de 1990, el equipo del Club Banco Nación derrotó al seleccionado de INGLATERRA por 29 a 21 , en la apertura de su gira por nuestro país, concretando una hazaña que despertó la admiración del mundo del Rugby.

Luego de haberse impuesto el año anterior al equipo Nacional de Canadá, doblega al "equipo de la rosa", haciendo que por primera vez un equipo argentino se retire victorioso ante el Seleccionado representativo del país que vió nacer el Rugby y lo difundió en nuestro medio.

Únicamente Pucará ante Irlanda en 1952 y el San Isidro Club ante Fiji en 1980 vencieron ante equipos Seleccionados Nacionales, pero ninguno, aún hasta el presente, lo hizo dos veces y más todavía: nunca un equipo de club se impuso a la Selección Nacional de Inglaterra.

En conmemoración de este trascendental acontecimiento deportivo en la historia de nuestro deporte y de nuestra institución, la Comisión Directiva, a propuesta de la Subcomisión de Rugby decidió instituir la fecha del 14 DE JULIO para que anualmente se festeje el DÍA DEL RUGBY DEL C.A.B.N.A.

Es importante que los jugadores que se inician y/o desarrollan su trayectoria deportiva en el RUGBY del club, así también como quienes los dirigen y/o acompañan, y no hayan vivido este incomparable suceso, lo conozcan, lo valoren, y festejen este 9º aniversario de la mejor manera.

P. SOTO, G. BENEDETTO, R. ZANERO, P. PEREZ, C. GENTILE, H. PORTA, F.GOMEZ, F. RUBIO, P DINISIO, P. FRANCHI, R. ECHEGOYEN, E. GALLO, A. MARRON, O. CANDO y G. INGIANI tuvieron en esa oportunidad el privilegio de representarnos y la satisfacción de haber sido los autores materiales de un hecho hasta ahora inigualado en la historia del Rugby Argentino.

Sábado 14 de julio de 1990. Cancha de Vélez Sársfield, con más de 10.000 personas en las tribunas. Banco Nación le ganó a Inglaterra 29 a 21, tras un primer tiempo favorable de 12 a 4. Como de costumbre, ese día Hugo Porta fue el goleador con 21 tantos. Para el mejor rugbier argentino de la historia, ése fue el mejor partido de su vida. Hoy, casi una década después, así lo recuerda:

"Lo viví con la intensidad con que se viven las cosas importantes. Significó la pasión de jugar contra Inglaterra con los chicos de mi equipo de siempre. En la parte anímica fue algo muy especial. Tuve la grata sorpresa de ver en la cancha una manera de jugar el rugby, y además verla triunfar.

En Banco Nación sentíamos el rugby de quince hombres. Después de aquella victoria, nos dimos cuenta que estábamos en lo cierto...

Cada partido tiene una historia especial. Aquél, la emoción nos desbordó. El Aguja Gómez se puso a llorar dentro de la cancha cuando todavía faltaban algunos minutos para que terminara el encuentro. Y yo, que era el más viejo, tuve que mantener la calma, aunque al final también lloré.

Uno valora siempre la parte anímica. Un logro en una situación más débil parece tener una recompensa mayor..."

Tras el partido hubo un festejo inolvidable. Recibimos en nuestro pequeño club a los ingleses. Para ellos perder contra un club estaba bastante mal, pero saben ganar y perder. Siempre están con la misma cara. Ese fue el último partido de un club campeón contra una selección de gira. Después de ese cotejo histórico volví a jugar en los Pomas después de dos años. Claro que le regreso no fue tan feliz. Fue un partido contra Inglaterra, justamente. Los Pumas perdimos 51 a 0".

Editorial Perfil

Comenzaba la mítica década del sesenta. Las instalaciones del club en la calle Zufriategui, eran casi las mismas de hoy, con la excepción que no existía el gimnasio, todo ese lugar era de juegos infantiles. Pero la vida del club era distinta. Mucha familia y actividades permanentes dentro de ese ámbito. Podríamos decir, sin caer en frases comunes, que el club era nuestra segunda casa. No había prácticamente en esa época otra actividad los fines de semana que "ir al club", y por supuesto en tranvía o colectivo, ya que muy pocos disponían de auto propio, cargando bolsos, canastas con comida y lo necesario para pasar un día completo. Nuestros padres, hermanos, tíos, primos, amigos, todos estaban allí y así nos sentíamos seguros y contenidos. Así crecimos y entrábamos en la adolescencia, todos chicos y chicas de 12 y 13 años. No había dudas, las chicas jugaban al Hockey y los varones a todo, teníamos fútbol, softball, en verano formábamos uno de waterpolo, practicábamos tenis, no había actividad deportiva que no nos tuviera de entusiastas practicantes.

¿Y el Rugby? Era un juego desconocido, bastante rudo que practicaban los grandes y que observábamos ignorantes y a la distancia. Hasta que apareció alguien que al vernos medio dispersos, nos ofreció sino queríamos aprender a jugarlo, y por supuesto aceptamos.

Y así comenzamos a formar en el año 1961 la sexta división, que fue la primera que reunió a chicos de tan corta edad para esa época, ya que el club sólo contaba con una división de Reserva (hoy menores de 21) y una tercera de ascenso.

A partir de entonces ya no hubo otro deporte para nosotros que no fuera el Rugby, no solamente por juego sino por todo lo que encierra que no se puede explicar con palabras y que únicamente lo pueden comprender aquellos que lo hayan jugado. A casi 40 años de ésa época nuestros amigos más entrañables provienen y se han forjado con este deporte. No es que haya trascendido esa camada, sí lo hicieron los que venían atrás (Porta, Capeletti, Rossi, etc.) pero fue la semilla que germinó el en la instalación del Rugby infantil en el club. Desde este recuerdo, nuestro agradecimiento al precursor de ese grupo Enrique Salas que fue nuestro entrenador, A Ernesto Maldonado que nos entrenó en Quinta (hoy menores de 15) y a Narciso Montenegro que nos dirigió en cuarta (hoy menores de 17).

Y un párrafo aparte para el Padre de todo el rugby del club, Julián Gutiérrez que en su legendaria estanciera nos llevaba a los partidos, se ocupaba del tercer tiempo y tenía tiempo para putearnos cuando estábamos dentro de la cancha. Más de la mitad de la vida ya hemos pasado, cada uno tomó su rumbo, con distintas suertes y realizaciones, pero lo que ninguno de nosotros podrá olvidar serán esos años maravillosos de nuestro crecimiento en los cuales el Rugby siempre estuvo presente.

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En junio de 1963 arribo a Buenos Aires, procedente de Santa Fe, mi ciudad natal, para trabajar en Banco de la Nación Argentina, y una de mis urgencias era contactarme con alguien relacionado al rugby para poder seguir practicando mi deporte favorito y hacer amigos. Con esa intención fui a ver un partido de Banco en el club y a la finalización del mismo, me acerqué a los jugadores para ver las posibilidades de participar en el juego, mi primer contacto fue con Pepe Gavito, me recibieron con los brazos abiertos, el hecho era que ese año habían sufrido un éxodo de jugadores y apenas si llegaban a formar un equipo.

De esto se deduce que fue como refundar la práctica de este deporte y esto se dio gracias a al esfuerzo de unos pocos ex-jugadores que se habían fijado como meta que no desapareciera el rugby del club, así es como comienza a cimentarse una etapa memorable para la Institución y el juego.

En el año 1964 se presenta un equipo de Tercera de Clasificación y una Cuarta División.

La tercera estaba formada con varios veteranos y algunos nuevos entre los que me contaba, de éstos últimos, algunos hacían su primer experiencia en el deporte, la campaña fue desastrosa, terminamos últimos, sin ningún punto y habiendo perdido todos los partidos.

Tenía la intensión de no dar nombres, pues sería injusto olvidarme de alguno, pero no puedo dejar de nombrar algunos de los que participaron en esta etapa: Leopoldo Julián Gutiérrez (presidente), Lino Pérez (entrenador y jugador), "Pájaro" Ehrman, "Despeinado" Horacio Sola, "Pepe" Gavito, "Gallego" Montero, Rolo Bo, Obregon etc.

La cuarta división, que se iniciaba ese año en el juego integrado por Hugo Fierros, Bocha Serrano, Carlos Gavito, Chiche Cató, Ronald Roger, Chulo Ojeda, Raúl Amante, Carlos Reussi, Marcelo Tarelli y otros quienes fueron acercando amigos al barrio hasta formar un equipo. No tuvieron más suerte que los mayores, por su inexperiencia y la falta de conocimiento de las reglas del juego.

En los primeros partidos era imposible mantener el orden y que cada uno se mantuviera en su puesto dentro de la cancha, ya que todos corrían detrás de la pelota, entrando los tres cuartos a los volantes y los forwards intercalados en la línea.

Esta hecatombe deportiva e infortunio empezó a amalgamar un sentido de compañerismo, amistad, y decisión de mejorar, que se vio reflejado en los siguientes años.

Mi último recuerdo es para alguien que para mi fue mucho más que un amigo y que siempre estuvo presente y lo sigue estando, LEOPOLDO JULIÁN GUTIÉRREZ, alguien que nos marcó a fuego y nos enseñó con su ejemplo que nunca se deben arriar las banderas y que todo es posible.